Llamada Valladolid durante la época colonial, la ciudad e Morelia fue rebautizada así en honor del generalísimo Morelos. A esta ciudad, Hidalgo llegó el 17 de octubre de 1810 y, sin encontrar resistencia, tomó la plaza recibiendo incluso honores militares. Esta victoria le dio un ejército de 80 mil hombres, que no tenían ni sabían de armas. En 1813, el también cura Morelos intentó reconquistar la plaza, pero fue derrotado por Agustín de Iturbide en las Loma de Santa María.