No me gusta ir al Zoológico. No me atrae ver animales encerrados. Aunque sea en un espacio muy parecido a su hábitat, no deja de ser una prisión. No me atrae pasar todo un día recorriendo senderos bajo el sol inclemente. Detesto hacer largas filas y sufrir por comida cara y mala. No me gusta el olor. Y nunca entenderé por qué hay gente que le emociona pasar un día entero entre la muchedumbre y la tristeza de un zoológico.

La última vez que tuve que ir al Zoológico Guadalajara por petición de familiares que nos visitaban, opté por esperar recostada en el césped bajo la sombra de un árbol mientras los demás entraban al serpentario y otras atracciones. Luego saqué mi camarita para pasar el rato de una forma más amena.

Sé que los niños se divierten mucho pero yo no quiero volver al menos en los próximos diez años. Así que esto no es una recomendación.

Su nombre científico es Euphorbia pulcherrima. También conocida como flor de Navidad, la nochebuena es una planta ancestral de origen mexicano. 

Desde mucho antes de la llegada de los españoles se utilizaba con fines religiosos, medicinales y utilitarios; sin embargo, fueron los evangelizadores españoles franciscanos quienes empezaron a asociarla con las fiestas de natividad y le dieron este nombre porque alcanza su máximo esplendor en invierno. Después, la población mexicana siguió adornando los nacimientos y las iglesias con esta flor.

La flor de nochebuena es muy importante para la cultura mexicana. Los mexicas la llamaron Cuetlaxóchitl, que en náhuatl significa "flor marchita", y la utilizaban en múltiples celebraciones y rituales. Mientras para los aztecas, era símbolo de la “nueva vida” alcanzada por los guerreros muertos en batalla o la sangre derramada en los sacrificios al sol. 

En nuestro país, la Cuitlaxóchitl es conocida con distintos nombres. En Chiapas se le conoce como Sijoyo y en Durango como Catalina; en Jalisco, Guerrero, Michoacán, Veracruz e Hidalgo, como Flor de Pascua y en Oaxaca como Flor de Santa Catarina. En otros países la llaman Poinsetia, Etrella Federal, Pastora, Pascuero, Papagayo, Flor de Fuego o Bandera. 

Es quizás la flor mexicana más conocida en el mundo, pero es mucho más que un elemento decorativo navideño. También se ha utilizado en la medicina tradicional para curar fiebres, enfermedades de la piel y ayudar a las madres a producir leche materna. Por otra parte, el extracto de sus brácteas, mezclado con resina de pino, se usaba para teñir de rojo escarlata artículos de cuero, telas y cosméticos.

Se cultiva en los estados mexicanos de Guerrero, Oaxaca, Sinaloa, Jalisco, Michoacán y Chiapas, y aunque tradicionalmente es roja, últimamente el mercado está lleno de nochebuenas de colores muy variados.

Si de espíritu navideño se trata, esta flor lo hará relucir mucho en tu hogar. Además es económica y de fácil cuidado.

Imágenes:

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Fotocuates

Caminar por la arena, mirar el paisaje, escuchar el vaivén de las olas, desconectarse por un rato de la realidad, y todo eso disfrutarlo al lado de tu familia, te da esa sensación de no necesitar nada más en la vida.

Recuerdo cuando de niña escuchaba historias de personas que se curaban en el mar. Podría ser por el agua salada, la arena o la brisa cálida. Lo cierto es que el solo hecho de mirar el paisaje te saca muchos males que vas acumulando en las actividades cotidianas. 

Sí. Sentir el mar te recarga de energía. Sus colores tan intensos, su inmensidad, la brisa marina, el sonido arrullador de las olas, las ropas ligeras, el sol que te a-dora... Y si de salud se trata, las olas te dan rico masaje, la arena exfolia tu piel y ejercitas tu cuerpo sin que te lo propongas, de una forma más relajada. 

Nunca lo vi de esa manera. Las vacaciones en la playa siempre me habían resultado cansadas. Pero esta vez, sin haberlo planeado, y aún después de dos semanas de visitar el bello Mazatlán, Sinaloa, siento que los efectos me durarán hasta fin de año, por lo menos.